【プレートテクトニクス】　大きな海の底には「中央海嶺」という巨大な海底の山脈があり，ここでは玄武岩の溶岩が湧き出し，海洋プレートという巨大な玄武岩の岩盤をつくっています．海洋プレートは少しずつ（年間５〜１０センチぐらい）移動し，海溝に沈み込んだり，他のプレートと衝突したりしています．

　昔のユーラシア大陸の東側の海底（昔の太平洋）には，いくつかの海洋プレートがあり（古い順にファラロンプレート・イザナギプレート・クラプレート・太平洋プレート），次々と海溝に沈み込んで消えていきました．海嶺自体が沈み込んでいってしまったこともあります．古第三紀前期からは，現在の太平洋プレートとなりました．