第８０回　（2010年７月２５日　更新）
士別市上士別の石灰山（その３）

士別市上士別の石灰山（新士別鉱山）の探険の続きです。

・・・で、化石探しの成果ですが、「ダメ」でした。大勢で探しても、ないものはないのでしょうかね。写真のように、この石灰山の石灰岩は、ちょっと溶けたような感じになっています。こうなると化石は見つかりません。また、溶けていないものでも、ここの石灰岩はけっこう変成されており、元の生物の形は保存されていないようなのです。なにせ１億年以上も前（２億年前かも？）の生物ですからね。

でも、化石は見つからなくても、こんな面白いものが見つかりましたよ。四角っぽい形の鉱物が見えますね。これは「方解石」です。石灰岩が溶けてから再結晶したものです。石灰岩はサンゴの殻がもとになっており、その成分は主に炭酸カルシウムです。炭酸カルシウムの結晶はいろいろなものがあるのですが、その一つが方解石です。菱形の独特な形をした鉱物ですね。方解石の大きな透明なものは、透かして見ると、ものが二重に見えることで有名です（続く）。