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国道から見た石灰山です．木のないところがかつて石灰岩を採掘していたところです．この山は全体が石灰岩でできていますが，周囲は深海底堆積物であるチャートや，同じく深海底の黒色泥岩などで囲まれています． |
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石灰山に近づいてみました．さすがは石灰山というだけあって，石灰岩だらけです．やや変成した真っ白なものや，堆積構造の残った灰色のものなど様々ですが，品位は良好なようです．
さて，この石灰岩は，もとはサンゴ礁だったものです．それもなんと２億年ぐらい前のもので，そのころの海洋島を起源とするものです． |
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しかし，サンゴ礁は海の浅いところにつくられるものですが，石灰山の周囲には深海底のチャートなどがあります．これはどうしたことでしょうか？ しかも，チャートなどの年代はせいぜい１億年くらい前か，それよりも新しい年代を示します． 不思議ですね．
このナゾは，２億年前に存在していたサンゴ礁をのせた海洋島が海洋プレートとともに北上し，海溝付近に付加してから長い年月を経て，それが１億年前に崩壊して，その時代の堆積物中に落ちてきたということのようです． |
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朝日町のみずほ公園の石灰岩です．石灰山とはちょっと離れていますが，おそらく同じ起源のもので，１億年前くらいに海溝壁から海底に崩壊して散乱した石灰岩の一部でしょう．何千メートルも海溝を落下してバラバラになったものでしょうか．それとも付加した頃にすでにバラバラになっていたものでしょうか．．．． |
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同じくみずほ公園の石灰岩ですが，写真左側には緑色のチャートがあります．手軽に浅海のもの（石灰岩）と深海のもの（チャート）がワンセットになって観察できる場所です．そういう場所は非常に少ないのですが，これと良く似たものが旭川市の「男山（突哨山）」でも観察されます． |
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上士別の灰色の石灰岩を研磨してみました．白く丸いツブツブがたくさんあります．大きさは１ミリぐらいです．これは化石ではなく，ウーライトというもので，石灰質の泥の球です．サンゴ礁の海岸で，珊瑚が削られてできた泥が浅い海底の波でゆすられ，小さな雪だるまのようになってできたものです．２億年前の暖かい浅い海で揺れる波を想像してみてください． |
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ウーライトの薄片写真です．士別小学校の石井さんがつくってくれました．同心円状の構造がわかります．初めは私は珊瑚の化石かと思っていたのですが，薄片を観察して違うものだとわかったのです． |
