第　５６　回
士別市温根別の採石場のエゾ層群（その３）

士別市温根別市街地南部の採石場に見られる地層，「エゾ層群」の第３弾です。本日は，地層中の砂岩の薄片観察に見られる証拠から，この地層のつくられた環境のナゾにせまってみましょう。

さて，この写真は，この採石場の砂岩の薄片写真です（薄片作成・写真撮影は士別市立博物館特別学芸員の石井彰洋さん）。特徴としては，�@砂粒が角張っている，�A石英と長石の粒が多いことです。鉱物の鑑定方法については話がややこしくなるので，ここではやめておきましょう。 　�@からわかることは，砂の供給地（もとになった岩石のある場所）が，この海底からあまり離れていないということです。遠くから川で運ばれてきたとしたら，砂粒はどんどん丸くなっていく傾向があります。この砂粒は非常に角張っていますので，そんなには遠くから運ばれていないというわけです。 　次に，�Aからわかることですが，結論から先に言うと，この砂粒は「大陸」や「島弧（日本やインドネシアのような大陸の近くの弧状の島の列）」などのような場所にある，陸上の火山の溶岩が起源になっているということなんです。これはかなりムズカシイ話ですね。 　詳しく説明しますと，マグマからつくられる岩石の中で，石英や長石が多いものは，「花崗岩」と「流紋岩」という岩石です（中学校で学びます）。その次に石英と長石の多いのは，「閃緑岩」と「安山岩」です。これらの岩石は，海底の岩盤や，ハワイなどの海の火山には見られない岩石なのです。つまり，花崗岩・流紋岩・安山岩などは，大陸とか，大陸付近の島弧にある岩石であり，それが細かく砕かれた砂が，川によって運ばれて海底に堆積して固まったのが，ここにある砂岩なのだということです。いやぁ，今回はムズカシイ話ですね。 　前回お話しした，「白い火山灰」というのも実は，透明な鉱物である石英や，白色の鉱物である長石が多い火山灰なので，色が白いというわけなんです。なぜ「石英＆長石が多い」＝「大陸や島弧の火山岩」という方程式が成り立つのか，という理由を説明することはあまりにもややこしい話なので，この場での説明ははやめておきますが，岩石というのは，「こういうところではこの岩石ができる」という決まりがあるということなんですね。